1929: Sergio Leone - ital. Filmregisseur, 'Spiel mir das Lied vom Tod' Sergio Leone starb am 30. April 1989 während seiner Vorbereitungen zu einem Film über die Belagerung Leningrads
Sergio Leone Der italienische Regisseur wurde mit nur sieben Filmen zur Legende. Er löste mit dem Kinoerfolg "Für eine Hand voll Dollar" 1964 mit Clint Eastwood in der Hauptrolle, den Boom der sogenannten "Italo-Western" aus, der die Grundmuster des Westerns auf übersteigerte Archetypen reduzierte. Sergio Leone wurde zugleich der zentrale Filmemacher dieses Genres. Den Höhepunkt seiner Karriere markierte der Film "Spiel mir das Lied vom Tod" (1968) mit Henry Fonda, Charles Bronson und Claudia Cardinale in den Rollen, ehe er mit dem epochalen Werk "Es war einmal in Amerika" (1982-84), mit Robert de Niro, einen der populärsten Gangsterfilme inszenierte. Kritiker sahen in diesem Werk ein Abgesang auf die Ideale des "American Dream"...
Ereignis des Tages
1959: Alaska wird 49. Bundesstaat der Vereinigten Staaten von Amerika.
Die besondere geographische Lage Alaskas bringt es mit sich, daß sich auch die Geschichte des Staates deutlich von der anderer amerikanischer Landesteile unterscheidet. Im Jahr 1741 war es der in russischen Diensten stehende Entdecker Vitus Bering, der erstmals bis an die südliche Küste von Alaska vorstieß. Rußland nahm das Gebiet unter seine Kontrolle und man entdeckte schnell, daß der Besitz von Alaska ein lukratives Gut war.
Bereits kurz nach Berings ersten Reisen nach Alaska folgten Pelzjäger aus allen Teilen Europas seinen Spuren. Um die Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert war es de facto die russisch-amerikanische Pelzhandelsgesellschaft, die Alaska verwaltete. In Amerika setzte sich langsam die Erkenntnis durch, dass Alaska großen Wert für das Land haben könnte und so kaufte man auf Betreiben des Secretary of State William Seward das riesige Gebiet im Jahr 1867 für 7,2 Millionen Dollar von den Russen. Bezahlt wurde per Scheck:
Trotz des Investments blieben weite Teile Alaskas zunächst unerschlossen. Das Gebiet wurde zunächst nacheinander von der Armee, dem Finanzministerium und der Marine verwaltet. 1884 erfolgte die Organisation als Territorium, doch noch immer schenkte Washington dem Land nur wenig Beachtung. Das sollte sich jedoch nur wenig später ändern.
Goldfunde am Yukon River in Kanada brachten ab 1897 viele Menschen dazu, ihr Glück in Alaska zu suchen. Tatsächlich stellte sich später heraus, dass nicht nur Gold, sondern auch eine Vielzahl anderer Schätze in den Böden Alaskas zu finden waren. So stieß man zum Beispiel 1968 auf Erdöl. Daneben werden aber auch Erdgas, Silber, Kohle, Kupfer und weitere wertvolle Rohstoffe in Alaska gefunden, wovon der Staat in erster Linie lebt. Da Alaska zugleich auch ein einzigartiger Lebensraum ist, kommt es oft zum Aufeinandertreffen wirtschaftlicher und ökologischer Interessen in der öffentlichen Diskussion.
Im Zweiten Weltkrieg wurden drei vorgelagerte, von Aleuten bewohnte Inseln, von Japan besetzt. Im Mai 1943 eroberten die Amerikaner die Inseln zurück, zahlten mit mehr als 3000 getöteten Soldaten aber einen hohen Preis. Die verstärkte militärische Präsenz führte in den 1940er Jahren zu einem Anstieg der Bevölkerungszahl. 1959 kam Alaska als 49. Bundesstaat in die amerikanische Union
Am Karfreitag des Jahres 1964 wurde der Südwesten Alaskas von einem Erdbeben der Stärke 9,2 erschüttert. 139 Menschen starben, vor allem durch die vom Beben hervorgerufenen Tsunamis. Eine weitere schwere Katastrophe ereignete sich 1989, als der Öltanker Exxon Valdez vor Alaska auf Grund lief und Millionen Liter Öl verlor. Hunderttausende Tiere verendeten in der Folge des Unglücks. Bis zum heutigen Tag bleibt insbesondere die Förderung von Öl in den Naturschutzgebieten Alaskas ein heisses politisches Thema.
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22.03.2012 17:57
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